연수기간 2023.02 – 2024.01
연수학교 University of California San Diego (UCSD)

저는 2023년 2월부터 2024년 1월까지 미국 캘리포니아 주 남부의 세계적 관광 및 휴양 도시로 잘 알려진 샌디에이고에 위치한 University of California San Diego (UCSD)에 연수를 다녀왔습니다. 너무나도 많은 내분비내과 선생님들께서 다녀오신 UCSD는 전세계 대학평가에서 최상위권을 유지하고 있으며 특히 연구에 많이 투자하는 것으로 유명합니다. 제가 다녀온 연구실의 PI는 Matthew Allison 교수님으로 주로 심혈관 질환에 대한 역학 연구를 하고 계십니다. 특히 Multi‐Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA), National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES)등 전세계적으로 유명한 데이터베이스를 활용하여 다양한 연구를 진행하고 있었습니다. 연수지를 정할 때 제가 연구하고 싶은 분야의 PI 선생님을 찾기가 쉽지 않았는데 고대 김남훈 교수님의 추천으로 Allison 교수님께 메일을 드리게 되었고 연구계획서를 작성하여 무사히 연수 허락을 받게 되었을 때 매우 기뻤던 기억이 있습니다. 이 지면을 빌어 김남훈 교수님께 다시 한 번 감사드립니다.

연수기간 동안 저는 아시아인을 포함한 다인종 데이터로 구성되어 있는 MESA 데이터베이스를 이용하여 복부근육과 대사이상지방간질환의 관계에 대해 연구하였습니다. MESA 데이터베이스는 연구계획서를 작성하고 필요한 자료를 요청하면 누구나 심사 과정을 거쳐 이용할 수 있었는데 자료를 받기까지 생각보다 시간이 많이 걸려 연수기간 내에 분석을 마무리하지는 못했던 아쉬움이 있습니다. 매주 진행되는 랩미팅에서는 다른 연구들의 진행 과정에 대해 토의하고 제 연구에 대해 발표하기도 하며 여러가지를 배울 수 있었고 같은 연구실로 연수오신 2-3명의 한국인 선생님들과도 서로 의지하며 즐겁게 공부할 수 있었습니다. 함께 즐겁게 생활하셨던 서울의료원 김태호 선생님, 원자력병원 구윤희 선생님, 대구가톨릭대학교병원 김성우 선생님, 고대 안암병원 가정의학과 김양현 선생님께도 감사드립니다.

연수기간 한국에서 진행하던 연구도 병행하였는데 연수를 마무리 할 때 즈음해서 1840년 창간된 의학 저널로 세계에서 가장 권위 있는 저널 중 하나인 British Medical Journal (BMJ)에 투고한 “Association of non-alcoholic fatty liver disease with cardiovascular disease and all cause death in patients with type 2 diabetes mellitus: nationwide population based study” 논문이 accept 되어 매우 기뻐했던 기억이 있습니다.

연수를 마치고 돌아온 지 벌써 2년이 넘게 지났지만 아직도 그곳에서의 생활이 바로 어제처럼 생생하게 기억이 납니다. 바쁜 일상을 지내다가도 문득 샌디에이고의 그 파랗던 하늘이 생각나면 자연스럽게 기분이 좋아지기도 합니다. 샌디에이고에 연수를 다녀오신 많은 선생님들이 샌디에이고가 마음의 고향이라고 하시는 말씀에 절로 고개가 끄덕여 집니다. 무엇보다도 가족들과 많은 시간을 함께 보낼 수 있었던 것이 이번 연수기간 동안 가장 좋았던 것 같습니다. 코로나19 팬데믹으로 인해 원래 계획보다 2-3년 늦어지게 되어 걱정이 많았지만 결과적으로 무사히 잘 다녀오게 되어 너무나도 감사할 따름입니다. 연수를 허락해 주시고 물심양면으로 아낌없이 지원해주신 조용욱, 김수경 교수님, 저의 빈자리를 채워주신 내분비내과 식구들에게 이 자리를 빌어 진심으로 감사 드립니다.